Rédigé par : Christian Triantaphyllis – Associé chez Jackson Walker
Le 21 novembre 2019, la version finale du règlement (Nouveau Règlement) des Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) est entrée en vigueur, apportant plusieurs modifications importantes à son programme d'investisseurs immigrants EB-5. Parmi les nouveautés de ce règlement figurent : le relèvement des montants d'investissement minimaux ; la révision des critères d'attribution de certaines zones d'emploi ciblées (TEA) ; l'attribution à l'USCIS de la gestion directe des désignations TEA ; la clarification des procédures de l'USCIS relatives à la levée des conditions d'obtention du statut de résident permanent ; et la possibilité pour les demandeurs EB-5 de conserver leur date de priorité dans certaines circonstances.
Parmi ces changements majeurs dans la version finale du règlement du programme EB-5, la méthode de désignation d'une TEA (Trusted Education Area) permettant à un projet EB-5 de bénéficier du niveau d'investissement de 900 000 $ plutôt que de celui de 1.8 million de dollars est celle qui a semé le plus de confusion chez les investisseurs potentiels du programme EB-5.
Comment le DHS déterminera un TEA
À compter du 21 novembre 2019, l'USCIS a supprimé la possibilité pour un État américain de désigner certaines subdivisions géographiques et politiques comme zones à taux de chômage élevé afin de se qualifier comme TEA.
L'USCIS effectuera ces désignations directement sur la base des exigences révisées du nouveau règlement et limitera la composition des TEA basées sur les secteurs de recensement afin de garantir que les désignations de TEA soient effectuées de manière équitable et cohérente, et qu'elles respectent davantage l'intention du Congrès d'orienter les investissements vers les zones appropriées.
Définition d'un TEA
Une TEA est définie par l'USCIS comme une zone (i) rurale ou (ii) à taux de chômage élevé dont le taux de chômage est d'au moins 150 % de la moyenne nationale.
– Thés ruraux
En vertu de la nouvelle réglementation, une « zone rurale » est définie comme toute zone située en dehors d'une aire statistique métropolitaine ou d'une ville de 20 000 habitants ou plus. Concrètement, pour être qualifiée de zone d'intervention prioritaire (TEA) rurale, une demande EB-5 (formulaire I-924) ou un investisseur EB-5 (formulaire I-526) doit joindre à son dossier les données du recensement américain démontrant que le projet EB-5 est situé en dehors d'une aire statistique métropolitaine et que sa population est inférieure à 20 000 habitants. L'USCIS examinera la demande I-526 et, ce faisant, analysera les données du secteur de recensement afin d'approuver la qualification de la TEA.
– Taux de chômage élevé
En vertu de la nouvelle réglementation, une zone située dans une agglomération peut être désignée comme une zone d'investissement prioritaire (ZIP) si : (A) l'investissement est situé dans une zone statistique métropolitaine, un comté au sein d'une zone statistique métropolitaine ou une ville de 20 000 habitants ou plus, où l'investissement exerce principalement son activité, et qui a connu un taux de chômage moyen d'au moins 150 % du taux de chômage moyen national ; et (B) la zone englobant le secteur de recensement dans lequel l'investissement exerce principalement son activité, qui peut inclure tout ou partie des zones de recensement directement adjacentes à cette zone.Une zone d'investissement à taux de chômage élevé (TEA) présente un taux de chômage moyen pondéré d'au moins 150 % du taux de chômage national moyen. Concrètement, pour être qualifiée de TEA à taux de chômage élevé, une zone EB-5 (formulaire I-924) ou un investisseur EB-5 (formulaire I-526) doit inclure une étude de zone de recensement démontrant que la zone de recensement du projet, ou, le cas échéant, les zones de recensement adjacentes, satisfait à l'exigence d'un taux de chômage de 150 %. L'USCIS n'approuve pas automatiquement de méthode particulière de calcul du taux de chômage pour la détermination des TEA, mais examine la requête I-526 et, dans ce cadre, l'étude de zone de recensement afin d'approuver la qualification de TEA.
Cela signifie que, dans les deux cas (zone rurale ou zone de chômage élevé), il incombe au demandeur de fournir à l'USCIS des preuves attestant que la zone où il a investi est rurale ou connaît un taux de chômage élevé à la date d'examen de la demande. Ces preuves doivent être fiables et vérifiables. L'USCIS considère que les données sur le chômage publiées par le Bureau du recensement (via l'American Community Survey – ACS) et par le Bureau des statistiques du travail (BLS) du département du Travail sont fiables et vérifiables.
Il est important de noter que, même si un projet EB-5 d'un centre régional peut obtenir une qualification TEA (Test d'Expertise en Inde) lors de sa demande de désignation I-924 auprès de l'USCIS (Service de la citoyenneté et de l'immigration des États-Unis), la TEA sera déterminée par l'USCIS au moment où l'investisseur soumet sa requête I-526 ou réalise son investissement dans le projet EB-5, selon la première éventualité. Si le projet EB-5 utilise un compte séquestre pour conserver les fonds jusqu'à une date ultérieure, la TEA est calculée en fonction de la date de dépôt de la requête I-526 auprès de l'USCIS.
Les réformes relatives à la désignation des zones d'activité économique spéciale (ZAE) sont décrites dans la nouvelle réglementation afin de lutter contre le découpage électoral des zones à fort taux de chômage, c'est-à-dire la manipulation délibérée des limites d'une zone pour obtenir la désignation de ZAE. Ce découpage électoral était généralement réalisé en combinant plusieurs secteurs de recensement pour lier un lieu de projet prospère à une communauté en difficulté afin d'atteindre le taux de chômage moyen requis.
Mise à jour des documents de projet EB-5 et vérification préalable
Afin de se conformer à la nouvelle réglementation, les projets EB-5 et les investisseurs doivent examiner les documents de projet à mettre à jour. Les projets EB-5 doivent modifier toute référence aux zones d'emploi ciblées (TEA) dans leurs documents afin d'indiquer clairement que la nouvelle réglementation confère à l'USCIS la responsabilité de gérer directement la désignation des TEA. De plus, les documents de projet doivent expliquer clairement en quoi le site du projet remplit les conditions requises pour être considéré comme une TEA, notamment en raison de son caractère rural ou de son taux de chômage élevé. Par conséquent, un investisseur envisageant un projet EB-5 doit examiner le mémorandum de placement privé et le plan d'affaires détaillé afin de déterminer si le projet sollicite la désignation de TEA de manière appropriée et s'assurer qu'une étude de secteur de recensement, pouvant inclure une lettre explicative, figure parmi les documents joints à la requête I-526. Cette étude de secteur de recensement doit inclure des données à jour, c'est-à-dire les données sur le chômage disponibles pour l'année d'investissement et de dépôt de la requête I-526. Être conscient de la nécessité de disposer de ce type de documentation appropriée permettra à un investisseur EB-5 de mieux se protéger et de s'assurer que son projet d'investissement se trouve dans une TEA.
Important:
Les conseils fournis par LCR concernant la désignation des zones d'emploi ciblées relèvent exclusivement des services aux entreprises et ne constituent en aucun cas un avis juridique. Les informations fournies par LCR sont d'ordre général et basées sur les directives et normes de l'USCIS. Chaque investisseur potentiel en matière de programme EB-5 doit consulter un avocat spécialisé en immigration EB-5 et se fier exclusivement à son expertise pour obtenir des conseils personnalisés concernant toute décision relative à la préparation et au dépôt d'une demande d'immigration.
Le 21 novembre 2019, la nouvelle réglementation est entrée en vigueur, relevant notamment le montant minimal d'investissement à 900 000 $ pour les projets agréés TEA et à 1.8 million de dollars pour les projets non agréés TEA. Veuillez consulter votre avocat spécialisé en immigration ou votre représentant commercial LCR pour plus d'informations.
À propos de Christian :
Christian A. Triantaphyllis est un avocat spécialisé en immigration et en droit immobilier possédant une expérience directe dans la représentation de ressortissants étrangers et d'investisseurs immigrants dans des affaires d'immigration transfrontalière et d'affaires, traitant généralement avec des centres régionaux et des investissements directs.
Christian possède une solide expérience dans l'accompagnement des ressortissants étrangers du monde entier dans le cadre du programme de visa EB-5. Il prépare et dépose les demandes I-526 et I-829 pour les centres régionaux et les investisseurs directs. Christian met un point d'honneur à simplifier les démarches de ses clients tout au long du processus exigeant d'immigration par investissement EB-5, grâce à une approche rigoureuse, experte et enthousiaste visant à atteindre leurs objectifs d'immigration.
De plus, Christian conseille les ressortissants étrangers sur les questions de conformité au droit de l'immigration, conformément aux exigences des services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis, des douanes et de la protection des frontières des États-Unis et du département d'État américain.
Christian a fait ses premières armes en tant que citoyen du monde au sein du Corps de la Paix des États-Unis, où il a travaillé comme volontaire dans le secteur de la santé. Il a ensuite effectué un stage au Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie aux Pays-Bas. Christian est un orateur à l'aise en conversation.
Espagnol et chichewa (Malawi).
