El Programa de Visa de Inversionista Inmigrante EB-5 ofrece una ruta excepcional para los extranjeros que buscan obtener la green card de los Estados Unidos mediante inversión. No obstante, la lista de espera y la disponibilidad de visas pueden representar un reto. Desde la entrada en vigor de la Ley de Reforma e Integridad del Programa EB-5 de 2022 (RIA), muchos inversionistas potenciales se acercan al programa con cuestionamientos sobre plazos de procesamiento y listas de espera.
Los plazos de procesamiento fluctúan con frecuencia y la lista de espera puede generar demoras importantes para los solicitantes, especialmente para aquellos que provienen de países de alta demanda, como China e India. Para asegurar una mejor experiencia, conviene entender cómo funciona la lista de espera y cuáles son los factores que contribuyen a las demoras.
Cómo funciona la lista de espera EB-5
En virtud de la alta demanda de ciertos países, las demoras o la lista de espera EB-5 se generan cuando hay más solicitantes aprobados que visas disponibles en un año determinado. Cada año, Estados Unidos asigna alrededor de 10,000 visas EB-5. Los países reciben de manera individual un máximo de 7% de dichas visas. Cuando un país alcanza el cupo de 7%, los solicitantes de ese país se colocan en lista de espera, lo cual genera atrasos en el procesamiento de visas.
¿Qué factores contribuyen a que se genere la lista de espera?
Existen diversos factores que contribuyen a que se generen retrasos en la visa EB-5.
Límite por país. Estados Unidos aplica un cupo anual que evita que más del 7% del total de visas EB-5 se destine a un solo país (aproximadamente 700 visas por país). Cuando un país alcanza el cupo, los solicitantes de dicho país integran lista de espera. El objetivo del cupo es evitar que un solo país domine la asignación de visas, pero puede generar retrasos para los solicitantes provenientes de los países de alta demanda, como China e India.
Visas para familiares. Las visas que se otorgan a los familiares directos del inversionista EB-5 (cónyuge e hijos menores de 21 años) computan para efectos del límite anual de 10,000 visas. Esto significa que una solicitud de inversionista con cónyuge y 2 hijos requiere cuatro visas, no sólo una.
Fecha de Prioridad y Fecha de Acción Final. La fecha de prioridad se asigna cuando el inversionista presenta la solicitud I-526 que lo coloca en la fila para procesamiento de visa. Cuando la demanda es alta, el Boletín de Visas señala una “fecha de acción final”, que significa que sólo aquellos solicitantes cuya fecha de prioridad sea anterior a la fecha publicada podrán avanzar. Si la fecha de prioridad es posterior, el inversionista permanecerá en lista de espera.
Retroceso de Visa. Cuando la demanda de visas es superior a la oferta, el Departamento de Estado de los Estados Unidos ajusta la fecha de acción final en el Boletín de Visas. Esto afecta a los inversionistas cuya solicitud ya fue aprobada, pero que enfrenta demoras adicionales por baja disponibilidad de visas
Gestionar el atraso mediante ajuste de estatus concurrente
Para los inversionistas que buscan gestionar el proceso de lista de espera de manera más eficiente, el ajuste de estatus concurrente es una estrategia para considerar, ya que permite a los inversionistas que ya se encuentran en los Estados Unidos y que cuentan con visa de no inmigrante vigente (tales como las visas H-1B; L-1, o F-1) presentar la solicitud I-526 y ajustar su estatus para obtener los beneficios de la green card, aunque su solicitud se encuentre en proceso.
El ajuste de estatus concurrente es particularmente útil para los inversionistas provenientes de países que presentan demoras, ya que esta opción les permite continuar viviendo, trabajando o estudiando en los Estados Unidos y disfrutar de beneficios que habitualmente se encuentran reservados para los titulares de Green Card. Muchos inversionistas consideran que esta estrategia simplifica el proceso de espera para obtener la green card.
Aprovechar las visas reservadas
Otra vía por la que los inversionistas EB-5 pueden minimizar el tiempo de espera consiste en explorar las categorías de visas reservadas, o las visas reservadas. Las visas reservadas constituyen una asignación especial de visas EB-5 destinadas para categorías específicas de inversión, en las que es menos probable que se presenten demoras.
La RIA introdujo las visas reservadas para impulsar la inversión en zonas marginadas y beneficiar a los inversionistas al obtener la green card en menor tiempo.
En cada año fiscal, una parte de las visas EB-5 queda reservada para inversiones en tres categorías:
- Zonas rurales. El 20% de las visas EB-5 queda reservado para inversiones en zonas rurales. El Gobierno de los Estados Unidos define estas zonas como aquellas que cuentan con baja densidad de población, y que por lo general se ubican a cierta distancia de los principales centros metropolitanos.
- Zonas con alto desempleo, El 10% de las visas queda reservado para inversión en zonas objetivo de empleo (TEAs) con alta desocupación. En estas regiones existe escasez de empleo, el objetivo de la inversión EB-5 es impulsar la actividad económica.
- Proyectos de infraestructura. El 2% de las visas EB-5 queda reservado para inversión en proyectos de infraestructura, tales como obras públicas, o instalaciones que mejoren los servicios esenciales.
Los inversionistas que realicen inversiones calificadas en estas categorías reservadas pueden evitar la demora en el proceso de visa. Estas categorías cuentan con procesamiento prioritario y pueden acelerar el proceso de aprobación de la solicitud I-526. Las categorías reservadas constituyen una oportunidad para que los solicitantes de visa de países con alta demanda reduzcan considerablemente el tiempo de espera.
Una ruta para los inversionistas EB-5
Aunque la lista de espera EB-5 puede parecer desalentadora, el programa ofrece diversas estrategias para ayudar a los inversionistas a superar estos retos. Al entender cómo funcionan las visas reservadas y explorar las opciones como el ajuste de estatus concurrente, los inversionistas pueden transitar el proceso de una manera más eficaz y reducir significativamente el tiempo de espera, para disfrutar los beneficios que se obtienen con la green card.
Aunque el camino requiere paciencia, el programa EB-5 proporciona una opción viable y prometedora para el inversionista y sus familiares directos que buscan hacer de los Estados Unidos su hogar en el largo plazo.